一、作论的动机和体裁
我自受了五戒以后，对于杀戒，特别注意。因此见有关于戒杀放生的经论文字，便喜阅读或抄写，所以食肉一事由心理渐渐影响到生理，先是对于肉食，不似一往有滋味，后来由不愿意吃而渐渐厌恶。所以先吃花斋，后来绝对吃素。早想把此中道理，做一篇论文，公布社会，今见《觉生月刊》通告二十四期出一次‘戒杀护生’专刊，征求这一类的文字，于是灵机一动，略加构思，方知大大不易。因为关于戒杀放生一类文字，都被佛祖大德们说尽了。举其最著者，如来所说《华严》、《楞伽》诸经；祖师们如莲池大师著的〈戒杀放生文〉、印光大师作的〈南浔极乐寺修放生池疏〉等，真是七宝牟尼在前，碔趺燕石，安敢献丑？又经过一番考虑，仿照李圆净居士《佛法导论》内〈世法篇〉杀生一段，由业因感果招致轮回，乃至说到十恶十善，虽未明引经论，而道理却与经论完全暗合，人们看看十分醒目动心。但恐我这支拙笔，不能如李居士的大作（《佛法导论》台中瑞成书局重版一阅便知）婉转晓畅呀！
二、人和其他动物的关系
人类和禽兽一切动物，形状虽然不同，而本性则一致。试看水中鱼虾，地上爬虫，大至金鹏象王，小至蚂蚁蚊蝇，虽有种种差别，然而贪生怕死的心，以及繁殖自己种类的心，无一不与人类相同。这‘个个本具’的心，就是不生不灭的佛性。人类与其他动物既同具不生灭的佛性，则身体变坏时，其灵性各自随著业感而轮回受生，上升天人，下堕畜生，自己都不能作主！不惟不能作主，且因习性的欲乐或系恋的关系，往往不离当地，便即转生。古语说：‘三界轮回苦，孙儿娶祖母；猪羊席上坐，六亲锅肉煮。’人们果明此理，则对于其他动物的肉，不惟不敢吃，也就不忍吃了！
三、吃素的面面观
中外人士，吃素的很多，其观念不甚尽同，我往年曾和素食大家李石曾先生（早年在法国创办豆腐公司组织素食总会，现在欧美遍设素食分会支会）谈及吃素的事，他问我吃纯素几年了？我答四年。我问他吃素几年了？他说四十年。我很惭愧的表示，真是‘小巫见大巫’了，顺便请教吃素的道理。他说外国人吃素的很多，有吃科学的素、有吃宗教的素、有吃哲学的素。何谓科学素？是分析动物被杀时，因惊怕恼恨的关系，肉内都有毒质，常吃一定受毒，为各种疮病之源。何谓宗教素？是完全基于慈悲因果的关系。何谓哲学素？凡动物肉内所含的养份，植物上都有的，所以与其在动物身上取养份，不如直接由植物身上取得，也免了多绕圈子，不洁净。他是自命吃哲学素的，所以讲的特别详细。总而言之，无论科学家、哲学家、宗教家，对于吃素的观念虽然不同，而不杀生命，则为共同的观念。人类虽千差万别，但是谁能逃出科学、哲学、宗教的范围之外，为甚么因贪口腹而杀生害命呢？莲池大师所谓：‘举世习行而不觉其非，可为痛哭流涕者也。’
四、杀生和放生的因果报应
杀生得恶报，放生得善报，经论上所载的，和古今传闻的，真是指不胜屈。暂不谈善恶果报，先体会被杀被放时的心理，便知怀恨和感恩之大。本身虽未被杀过，但偶然身上位一小口，就觉疼的了不得。试想猪羊鸡鸭被宰杀，鱼龟虾蟹被烹煎，若设身易地一想，则此仇恨千载难消。古诗上说的：‘千百年来碗里羹，冤深似海恨难平。’真是实语呀！我回想前年因僧难被押在拘留所，仅仅失去自由，一闻释放，喜不可言。试想动物被捉囚系，将临宰割，他的恐惧和挣扎的心情，万一被放，或海阔天空，或消遥自在，那感恩图报的心，也难用言语形容了！
五、护国息灾必先自戒杀护生做起
年幼时读《孟子》，至‘天下一治一乱久矣’。便怀疑天下为甚么循环式的治了又乱，乱了又治呢？老师们也讲不出所以然来。后来看佛经，明白了众生同具佛性，又知道了三世因果，六道轮回，才恍然大悟：天下太平，人丰物阜，便纵口腹，暴殄天物，杀生日多，怨气冲天，暴厉蓄积，发为灾疫，掀动刀兵，于是天灾人祸，相继而来，岂不大乱？待到冤怨相报，人心悔祸，复现清明。这仍就同业共感而言。试约地方言，那处都会杀生最多—南京、上海—即那处兵灾最多最惨，个人别业更历历不爽了。今日世界将到最严重的末日，战地之广，兵器之烈，恐非第二次世界大战所能比拟。吾人若欲护国息灾，非念佛不能消过去的宿孽；非戒杀不能绝未来的新殃。唉！天地之大德曰生；人类之大恶曰杀。古诗上说：‘欲知世上刀兵劫，且听屠门夜半声。’又说：‘欲免世上刀兵劫，除非众生不食肉。’真慨乎言之！人们生在天地间，如少体好生之德，即不忍食其肉，若恣意口腹而祈祷和平，何异南辕北辙呢？
六、纠正世俗对于吃素戒杀的误解
常听到朋友们说：‘吃素也好，但恐营养不够。’不知肉食只能增加肥胖，与身体强弱并无关系。试看乡下人和城中人比较，谁强谁弱？便知营养不在肉食了。又说：‘若一概戒杀，恐怕猪羊鸡鸭，杜塞了道路，鱼鳖虾蟹，充满了江海。’真是无稽之谈，不值一辩。总之，人们好吃肉的原因，自上古茹毛饮血以来，已成习惯，其后来虽产五谷菜蔬，百姓日用而不知其非。圣贤为随顺人情，以礼限制。所谓：‘天子无故不杀牛；诸侯无故不杀羊；大夫士庶无故不杀犬豕’又：‘见其生不忍见其死，闻其声不忍食其肉，君子所以远庖厨。’对于一切动物，何等恻隐恳切，但不如佛教大慈大悲的彻底普遍。自古‘取法乎上，仅得乎中。’所以应当绝对吃素戒杀。
七、吃素确能却病延年
人们谁不想长寿，却要其他动物先丧生命；谁不愿却病，反要其他动物先受惨报。既于理不合，即于心不安。所以肉食求却病延年的人，反而孱弱促寿，富贵人家，比比皆然。我往年多病，尤患眼疾，年年必患，自五十岁信佛以后，发愿绝对吃素，现已十年，眼疾永不复患，身体亦渐强壮。此是实在经验，决不敢妄语，致堕地狱。
八、练习吃素的次第和方法
常听到朋友们说：‘我知道吃素好，也愿意吃素，但肉食吃惯了，没有肉吃不下饭去。’我告诉他这是业力和习惯的关系，并不是一定不能改变，其方法甚多：
（一）吃十斋，或六斋。先吃三净肉，家内不杀生，渐渐再吃全斋。
（二）常阅读《楞伽经》〈遮食肉品〉、莲池大师的〈戒杀放生文〉、印光大师的〈南浔极乐寺放生池疏〉，及有关戒杀护生一切文字。由心理上转变生理，自然不愿吃肉而厌恶吃肉。
（三）自己或亲属，代为在佛前忏愧宿业，恳求佛力加被，积诚日久，感应道交，自然业消智朗，障尽福崇，永不再愿食肉。
九、劝人吃素戒杀功德最大
弘扬佛教的方法，固然很多，但于人们身心最密切的，莫过于饮食。若能劝一个人不食肉，假定平均一日可救一条性命，无量无边，不可计算。社会吃肉的人日少，则屠业一定不景气，自然不戒杀而无杀，不放生而自放。诚如印光大师所云：‘能如是，则雨旸时若，谷麦丰登，人民安乐，天下太平矣。’
十、戒杀护生当回向法界求生极乐
戒杀护生，当然因果分明。《书经》上说：‘作善降之百祥，作不善降之百殃’，《易经》上说：‘积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃。’与佛所说的三世因果，六道轮回，正相符合。但实行护生的人，应该回向一切众生，同生极乐，不可希求人天福报，仍在轮回！兹恭录莲池大师著的〈戒杀祝愿〉，和〈放生祝愿〉，普告同胞，聊报佛恩。
（一）戒杀祝愿
若能一月不杀，至月尽夜，或次月朔，且对佛像前至心礼拜白言：弟子某甲，一心皈命西方极乐世界阿弥陀佛。我遵先佛明诲，今行不杀，已及一月，以此功德，愿我罪障消除，冤愆释解。所修善根，日益增长。命终之际，身心安稳，正念分明，蒙佛接引，生极乐国。七宝池内，莲华之中，花开见佛，得无生忍，具足佛慧。以大神力，凡我旷劫所杀冤命，以及十方被杀众生，悉得度脱，成无上道。愿佛慈悲，哀怜摄受。发愿已，念佛或百声千声万声，随意多少。
（二）放生祝愿
放生已，至佛像前至心礼拜，白言：弟子某甲，一心皈命西方极乐世界阿弥陀佛。我遵先佛明诲，今行放生已得若干善业，以此功德，愿我罪业消除，冤愆释解。所修善根，日益增长。命终之际，身心安稳，正念分明，蒙佛接引，生极乐国。七宝池内，莲华之中，华开见佛，得无生忍，具足佛慧。以大神力，凡我所放一切生命，以及十方无尽有情，尽得度脱，成无上道。愿佛慈悲，哀怜摄受。发愿已，念佛或百声千声万声，随意多少。
