为什么戒杀——一切皆惧死，莫不畏杖痛。
世间一切，没有比生命更宝贵的了。即使小如蝼蚁，遇水尚且奋力挣扎；人们往往宁受刑罚，也要全命而归。但人类却经常忘记自己受到杖打刀割的疼痛苦楚，为满足一时贪欲而宰杀畜生，乃至残害同类。黄山谷偈言：“我肉众生肉，名殊体不殊；原同一种姓，只是别形躯。苦恼从他受，甘肥为我须；莫教阎老断，自揣应何如？”将杀生的过恶阐释得极为彻底。《法句经》中的“一切皆惧死，莫不畏杖痛”，更以平实易懂的方式，让大家明了杀生的残忍。
消极的戒杀——恕己可为譬，勿杀勿行杖。
《大智度论》中对于戒除杀生有着具体说明：“……若实是众生，知是众生，发心欲杀而夺其命，生身业，有作色，是名杀生罪。其余系闭、鞭打等，是助杀法。复次，杀他得杀罪，非自杀身。心知众生而杀是名杀罪，不如夜中见人，谓为杌树而杀者，故杀生得杀罪，非不故也。快心杀生得杀罪，非狂痴。命根断，是杀罪，非作疮。身业是杀罪，非但口教敕。口教是杀罪，非但心生两恶。如是等，名杀罪相，不作是罪，名为戒。若人受戒，心生、口言：我从今日不复杀生！若身不动，口不言而有信，而独心生自誓：我从今日不复杀生！是名不杀生戒。”
积极的戒杀——能常安群生，不加诸楚毒。
杀生，广而言之，不仅止于刀杖加害。日常生活中，恶言厉色也能伤人于无形。所以，积极的戒杀还要进一步覆护众生，安养有情，例如给人欢喜、给人信心，乃至于为亲友排难解纷，劝以和敬之道等等。此外，最重要的是培养慈悲胸怀，用正确的观念待人处世。
戒杀的功德——现世不逢害，后世常安隐。
戒杀不但可以培养慈悲心，减少世间暴戾，更能带给我们吉祥幸福的人生。在许多经典中都提及戒杀的功德，为使大家有所了解，兹归纳如下，并与杀生罪业相对照：一、杀生者，心常毒念，思惟恶事；戒杀者，心怀慈愍，喜悦长驻。二、杀生者，众生憎恶，眼见不喜；戒杀者，一切众生，皆乐依附。三、杀生者，睡时心怖，觉亦不安；戒杀者，得无所畏，安乐无怖。四、杀生者，命终之时，狂怖恶死；戒杀者，命欲终时，不忧不悔。五、杀生者，身坏命终，堕三涂中，若出为人，短命多病；戒杀者，常生人天，受胜妙乐，乃至成佛，住寿无量。
