明末四大高僧之一的憨山大师曾说：“出家人宁可上负佛祖，下负我憨山老人，不可自负，不可负君，不可负亲。”
不管出家、在家，孝都是根本。
大师在其自叙年谱中这样记述他的母亲：
予八岁读书，寄食于隔河之亲家，母诫不许回，但经月归一次。一日回，恋母不肯去，母怒鞭之，赶于河边，不肯登舟。母怒，提顶髻抛于河中，不顾而回。于时祖母见之，急呼救起，送至家。母曰：“此不才儿，不淹杀留之何为？”又打逐，略无留念。予是时，私谓母心狠，自是不思家。母常隔河流泪，祖母骂之，母曰：“固当绝其爱，乃能读书耳。”
后来，大师在五台山修行的时候，无法见母亲，刺血泥金，抄写《华严经》一部，上结般若的殊胜因缘，下酬父母及一切有情的深恩大德。
憨山大师最后一次见到母亲是他遭遇流放，在长江边上与母亲诀别，母亲与他欢喜交谈，声音清亮，胸中没有丝毫滞念。
因问老母：“闻儿死生之际，岂不忧乎？”
乃曰：“死生分定耳，我尚不忧，何忧于汝？但人言参差，于事无决定见，为疑念耳。”
相与侍坐，达旦即作永诀。
老母嘱曰：“汝善以道自爱，无为我忧，今亦与汝长别矣！”
欣然就道，了不相顾。
“天下之为母有如此者，岂不顿尽死生之情乎？”憨山大师大受触动，写下一首《母子铭》，以表达对这位母亲的敬佩。
母子之情，磁石引针。
天然妙性，本自圆成。
我见我母，如木出火。
木已被焚，火原无我。
生而不恋，死若不知。
始见我身，是石女儿。
母亲的哺育之恩，教养之德，是任何人穷尽一生也不能酬报万一的大爱。故经云：“供养父母功德，与供养一生补处菩萨功德等。”
亲在，则善巧劝谕，令其持斋念佛求生西方；亲殁，则以己读诵修持功德，常时至诚为亲回向。令其永出五浊，长辞六趣，忍证无生，地登不退，尽来际以度脱众生，令自他以共成觉道。
如是乃为不与世共之大孝也。
——印光大师
