一时，佛在印度舍卫城，（古称奢婆提城，位于灵鹫山附近）。有一施主，财富圆满，犹如多闻天子⑴。这位施主也喜欢一些外道宗派，他娶妻后，过着幸福美满的生活。不久，其妻有孕，九个月后生下一个相貌端庄的孩子，其身金色，头如宝伞、鼻形妙高等种种相好。施主为孩子举行了隆重的诞生仪式，取了适合其种姓的名字，并用牛奶、酸奶及酥油等各种食品喂养他，这个孩子如海中莲花般地很快成长起来。当他会自己行走玩耍时，施主买了只小母狗给儿子玩。这只小母狗很快乐，也很聪明：对外道不好，对内道欢喜。每次见到外道信徒总是不高兴，跑去咬他们，把他们的衣服咬烂；但见到内道比丘时非常高兴，去舔他们的脚，摇自己的尾巴或是绕转等等作一些恭敬的行为。
我等大师释迦世尊及十方三世一切诸佛（Buddha），具有二种智慧、四无畏⑵、七菩提支⑶（Saptabodhyanga）、八解脱⑷、九等持⑸和十力⑹等无量功德，如来狮吼声传遍三界并以大悲心时时刻刻观照一切众生，哪些众生兴盛、哪些众生衰亡；哪些众生具损害性、哪些众生具善根性；哪些众生堕恶趣、哪些众生从中得解脱；哪些众生具七圣财⑺（Saptadhana）等等。如是观察众生的种种因缘，即便是大海离开波浪，佛陀对众生的大悲心刹那也不会离开的。同时，圣者罗汉⑻（Arahan）亦如是。
当时，世尊大弟子之一——圣者舍利子⑼（Sariputta）用声闻眼来观察世间，知度化施主的因缘已成熟。一天早上，舍利子身披袈裟（Kasaya），手持钵盂（Patra）到舍卫城化缘去。当走近施主家时，那只母狗远起相迎，一如既往，舔舔舍利子的双足，又摇摇尾巴，然后右绕三匝，作出非常恭敬的样子。施主见此情景，心想：这只狗真是很有善根！它只不过是堕入恶趣的众生之一，却对这位比丘如此的恭敬，此比丘肯定是位大德。一个傍生尚能如此，我毕竟是个人更应对他恭敬承事。便亲自迎请舍利子，祈求到他家应供，尊者默许了。施主心生欢喜，将尊者请入家中，敷高座，并亲手供养饮食，尊者也如理受食，饭食讫，准备洗钵，施主知受供圆满，便祈传法。舍利子以神通观察他的根基、意乐及随眠烦恼，传授了相应的佛法。因闻法的不可思议加持力，施主以智慧金刚摧毁了二十种萨迦耶见⑽（Sakaya-Dithi），得到圣者预流果⑾位（Sotapanna Phala）。舍利子与他交谈良久便回去了。得果后施主生大欢喜广行布施，求施者从四面八方蜂涌而来。其财源如井水般令众生取之不竭。施主也常请舍利子应供，并为母狗祈求传法。舍利子给它传了相应的法，母狗也以恭敬心来听受。这时，施主心想：我现在得到圣果，还是这只母狗的恩德。若不是它去迎接尊者的话，我也不可能供养尊者，更不可能得到圣者的果位。对我来说，母狗的恩德确实很大。从此，他更加善侍这只母狗。
