古印度憍萨罗国的舍卫城中，住著一位婆罗门，他天生聪颖灵敏、心思縝密，且拥有无数财宝，富可敌国，一生中几乎没有他想要而得不到的事物，城中的居民因而对他百般羡慕。
这听来似乎是件再好不过的事，但事实上，这却是障碍他亲近佛法的最大原因。正因為他什麼都有，因此他总认為自己什麼都不缺，自然不会想到因缘果报、植福培福的事。他常说：「布施是浪费金钱，行善是无义之举。」然而，过去生中他也曾亲近佛法用功修行，深植著宿世的善根，与佛法有甚深因缘，终於，他得度的因缘即将成熟……。
一天正午，佛陀十大弟子中号称智慧第一的舍利弗尊者，在定中观察到这位婆罗门的过去生，曾积极布施行善，因此今生感得如此殊胜的果报，但假使他今生不改慳吝的恶习，此生结束后必堕畜生、饿鬼、地狱道，达百千万年之久。舍利弗尊者不忍见到婆罗门将来流转恶道，求出无期，於是决定前往度化。
尊者当下现神足通使自己变现在婆罗门面前，手持瓦钵立定不动，此时正坐下来準备用餐的婆罗门，见到突然而至的舍利弗尊者，勃然大怒，平时就看不起乞食行者的他，本来正準备破口大骂，但是当他张口时，忽然心生一计──他要让这讨厌的出家眾自讨没趣……。
於是婆罗门转身坐下，对於舍利弗尊者像是没看到似的，既不驱逐也不表示欢迎之意，只自顾自的用餐。过了好一会儿，婆罗门吃饱了，便将原本要用来净手漱口的水，倒入舍利弗尊者的钵中，并说：「这就是我所要施捨给你的东西，你走吧！」没想到舍利弗尊者竟一点也不生气，反而慈悲地祝愿道：「愿您今日诚心的供养，使您百劫千生受无量福报。」说完，舍利弗便转身离去。
婆罗门看著尊者渐行渐远的身影，心当中竟不知怎地起了恐惧的念头，他一边踱步一边想著：「倘若这沙门将我的举动张扬出去，人们定会认為我是个毫无恭敬之心的吝嗇鬼。」婆罗门愈想愈不放心，於是决定派佣人去将舍利弗尊者追回来。
舍利弗尊者离去后，便直接回到精舍，他思忖著：「我该如何运用这钵水，使施主得到最大的利益呢？」舍利弗尊者真不愧是佛陀弟子中智慧第一的行者，不一会儿，他便想出了一个再好不过的方法。舍利弗尊者蹲了下来，将钵中水倒入泥地中混合搅拌均匀，再将和好的水泥取出，舖设在佛陀平时所经行之处，并向佛陀说：「这位施主生性慳吝，只愿意布施些许的水，然而為了令他免堕三涂恶道，因此我将这钵水发挥最大的效用，将它和泥，覆盖於您所经行的路上，伏愿佛陀慈悲在这块地上行走，使这位婆罗门永生永世得大福报。」佛陀听了便慈悯地接受舍利弗的要求，入正定在泥地上步行。
这时，婆罗门所派遣的佣人看到了事情的经过，深受感动，立即返回婆罗门家中向婆罗门具陈其事，并说：「至高无上的佛陀本為一国王子，如今他捨弃了人人称羡的转轮圣王之位，率领弟子披緇修行、持钵乞食，这无非是為了让眾生有修福报、增长善根的机会呀！实在不是為了自己的利益而做这些事。」婆罗门听了，对於原先自己的恶行恶念惭愧无比，於是他带著全家大小一同到精舍向佛陀求哀悔过，希望佛陀能原谅自己的愚痴。佛陀便為他们传授三皈依并说法，婆罗门当下化除了心中种种烦恼，得道证果。
