昔日舍衛國的國王波斯匿，來到佛陀住處，至諔┣械仨敹Y佛陀，並長跪著說：「尊貴的佛陀，弟子願以真盏男模冻擎偟慕值郎希瑴蕚渌匮绻B佛陀及僧眾們，讓國人能夠認識世尊！願一切眾生都能因世尊的慈悲德行，聽聞微妙的法要，而遠離邪魔蠱惑及一切惡法，並守持五戒，不造作惡業，以此消除一切災難。」
佛陀說：「真是有善根的國王啊！能夠用智慧整治國政，為人民種下未來的善因，並引導人民走向人生的正道。」之後，國王便親自準備素宴，以恭迎佛陀及其弟子們的到來。接著，佛陀和隨行的弟子們便來到設宴的街道，接受國王的供養。待用完齋，佛陀陞座為國王及子民們，宣說佛法。
此時聚集聽法者眾多，恰好有二商人路過，一人聽了佛陀的開示，便很歡喜地說：「佛陀就好比帝王，其常隨弟子們猶如忠臣般地隨行，想必佛陀是真正具有大慈悲及大德行，才能使國君這樣恭敬地供養！佛陀是這樣地尊貴，我也應該奉行佛陀所說的教法。」而另一商人卻起了慢心，而說道：「這國王可真是愚痴！擁有如此大的財富、權勢和地位，為何要對佛陀如此地奉承呢？佛陀就好比是頭牛，其隨行弟子猶如牛車，牛拖著牛車南北奔波，居無定所，身上又一無所有，這有什麼好值得如此尊崇與追隨的！」
隨後兩人一同離去，走了三十里路，便在路旁的涼亭休息並喝起酒來，心起善念的商人，因對佛陀所生起的恭敬心與歡喜心，感得龍天護法的護佑；而心起惡念的商人，卻招感地獄裡的眾生，使酒在腹中如火燒，因而神智不清跌到涼亭外。隔天清晨，一商隊車路過，而慘遭碾斃。同行的商人見狀，怕回國時，國人會誤以為是他因貪朋友之財，而行不義的手段，只好離開本國轉往他國流浪。
此時，該國國王駕崩，並留下預言：「將有一卑微的人來到我國，如果他將是繼承王位的人，我這匹神馬便會向他屈膝下跪。」之後，大臣們便帶著神馬找尋未來的國王。剛好此一商人來到此國，神馬見到商人，立即跪下並舐舔他的腳，所有的臣子便很高興地，認定此商人就是他們所要尋找的新王，於是請他回王宮繼承王位。
成為國王之後，商人心想：「這一生並沒有做什麼善事，為何會有如此大的福報？想必是因聽聞佛陀的教誨，獲其慈悲庇佑所致。」便與群臣出發前往舍衛國請教佛陀，以釋疑惑。佛陀為他開示：「當年波斯匿王在供養三寶時，你所生起的念頭是至盏墓Ь葱模虼朔N下未來成為國王的善因，所以能登得王位；而另一同行的伙伴，心起驕慢，因而種下了惡念的種子，所以感得車禍之因。這一切的因緣果報，無非是由自己起心動念所招感，都是自作自受，不是天龍鬼神所能左右的！」於是佛陀說偈：「心為法本，心尊心使；中心念惡，即言即行；罪苦自追，車轢於轍。心為法本，心尊心使；中心念善，即言即行；福樂自追，如影隨行。」佛陀說完偈語，國王及臣子們明白了心是善惡源之本，歡喜信受奉行。
